les premiers intérêts du pays ! Ils ont reconnu les lois que l’Angleterre a cherché en vain, pendant quatre siècles, à imposer à la France !... »
Le surlendemain, 21, un décret autorisait le Sénat et le Corps législatif à nommer, chacun dans leur sein, une commission extraordinaire de cinq membres, les présidents non compris, qui prendraient connaissance des pièces relatives aux négociations entamées à Francfort. Le Sénat composa la sienne de MM. de Talleyrand, de Fontanes, de Saint-Marsan, Barbé-Marbois et du général Beurnonville ; la désignation se fit sans discussion. Il n’en fut pas de même dans le Corps législatif, où nombre de membres avalent pris la résolution de repousser inexorablement tous ceux de leurs collègues qui se trouvaient sous la dépendance directe du gouvernement ; aussi n’est-ce qu’après de nombreux tours de scrutin que sortirent enfin de l’urne les noms de MM. Raynouard, Lainé, Gallois, Flaugergues et Maine de Biran, qui représentaient non pas les passions ou les opinions politiques de cette Assemblée, car elle n’avait ni opinions ni passions de cette nature, mais les rancunes et les griefs de sa majorité. Le Corps législatif impérial offrait, dans son organisation, le spectacle étrange d’une Assemblée législative nombreuse dont les membres, choisis par un autre corps politique, par le Sénat, se réunissaient, chaque année, durant plusieurs mois, non pour proposer des mesures d’utilité publique, pour examiner ou pour débattre les propositions du gouvernement, mais pour voter silencieusement les seuls projets de loi qu’on daignait lui soumettre. Toute discussion y était interdite. Si un patriotisme véritable, si des sentiments généreux avaient animé la majorité de cette Assemblée, elle aurait nécessairement rencontré, dans les projets de loi plus ou moins oppressifs soumis à son vote, plus d’une occasion d’opposition ou de censure. Or, dans sa docilité infatigable aux volontés du Pouvoir, jamais son approbation la plus explicite n’avait manqué aux demandes qui lui étaient faites. Ce n’était donc pas
