mer l’avant-garde, était forcé de se mettre en mouvement vers les trois heures du matin : il devenait donc inutile de se coucher. On attendit. À l’heure indiquée, les troupes prirent les armes, et le corps d’armée, échelonné par brigades, ayant la division de cavalerie de Bordesoulle en tête, prit, vers les trois heures et demie du matin, la route de Paris. Il était nuit noire.
On a vu que le colonel Fabvier s’était placé aux avant-postes. Étonné de la marche de ces troupes, et n’obtenant aucune réponse satisfaisante des différents officiers qu’il essayait d’interroger, il franchit le pont d’Essonne que traversait alors un régiment d’infanterie, et trouva, à la gauche du pont, réunis autour d’un feu de bivac allumé à la porte d’un cabaret, plusieurs généraux, parmi lesquels étaient Bordesoulle, Compans et Souham. Il demanda d’un ton respectueux à ce dernier la cause du mouvement qui s’opérait. « Je n’ai pas l’habitude, répondit Souham, de rendre compte de mes actes à mes inférieurs. » Le colonel insista. « Marmont s’est mis en sûreté, ajouta Souham ; je suis de haute taille, moi, et je n’ai nulle envie de me voir raccourcir de toute la tête. » Fabvier ne se tint pas pour battu ; il répliqua que les généraux n’avaient rien à craindre pour leur sûreté. Un escadron de gendarmerie d’élite était la seule force qu’on pût envoyer contre eux. En faisant immédiatement passer leurs bagages de l’autre côté de la rivière, ne pouvaient ils pas, à la moindre alerte, franchir, à leur tour, les quelques pas qui les séparaient des grand’gardes de l’ennemi ? Que risquaient-ils donc de laisser les troupes dans leurs positions, et d’attendre ? Compans était de cet avis. « Tout cela est bel et bon, s’écria Souham en jurant ; mais le vin est tiré, il faut le boire ! » Fabvier annonça l’intention d’aller avertir le duc de Raguse ; les généraux lui dirent qu’ils ne s’y opposaient pas ; le colonel partit rapidement pour Paris.
