maintenant les hommages et les louanges dont ils l’avaient si longtemps enivré.
Ces déceptions, quelque résignation qu’il affectât, n’étaient pas sans amertume. On raconte que, le 13 avril, le jour même de la ratification du traité, causant de Marmont, il opposait à la conduite de ce maréchal la patriotique attitude du général Lucotte. Tombé dans la disgrâce de l’Empereur pour nous ne savons quel manquement à l’étiquette, le général Lucotte avait mis le comble à la colère de Napoléon en se permettant de discuter avec lui un ordre qui lui semblait injuste. Lucotte n’avait que son épée pour fortune ; malgré ses services et sa vie irréprochable, il dut quitter les troupes impériales pour entrer dans l’armée du roi Joseph, en conservant toutefois son grade de général de brigade. Plusieurs actions brillantes lui firent donner, par ce frère de l’Empereur, le grade de général de division. Rentré en France avec le maréchal Soult, Lucotte était au nombre des officiers généraux attachés aux deux divisions qui furent retirées de l’armée d’Espagne pour faire la campagne de France à laquelle elles prirent une part glorieuse. La prévention de l’Empereur le suivit sur ce nouveau champ de bataille ; on l’obligea de reprendre son ancien grade. « Voyez ! disait l’Empereur à cette occasion, j’ai été injuste, dur, envers Lucotte, et il a refusé de me trahir ! Tandis que Marmont !... En vérité, je peux me vanter d’avoir bien connu les hommes ! » Un des assistants, le colonel Gourgaud, s’étonna que l’Empereur n’eût pas songé, depuis les événements d’Essonne, à réparer son injustice. « Malheureusement il n’est plus temps, » dit Napoléon. Le duc de Bassano lui fit observer qu’un décret antidaté de quarante-huit heures suffirait. Le décret fut immédiatement rédigé, et Lucotte recouvra son grade de général de division. Quelques officiers firent preuve à ce moment d’une bien noble confiance quand d’autres cherchaient à se créer des titres à la bienveillance du gouvernement nouveau à l’aide de trahisons supposées ou
