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SPOKANE ET LES INDIENS

lui dit le P.Neate en nous abordant, fut : «  Tu sais, Lebrun est à la mort.  » L’enfant ne manifesta aucune émotion à cette nouvelle. Le Père alors s’adressant à moi ajouta : «  La maison est presque sur votre route  ; en retournant à la mission, veuillez donner les derniers sacrements à cet homme.  » Aussitôt après le dîner, je pris le Saint Viatique et les Saintes Huiles et me remis en chemin, précédé de Louis qui me servait de guide. Madame Brown nous avait vus venir et se tenait sur le seuil de la porte  ; je fus surpris de voir son fils la saluer d’un geste bref et s’élancer aussitôt à la rencontre de quelques chevaux qui semblaient l’avoir reconnu. J’entrai  ; le malade me parut en proie à une violente pneumonie  ; j’entendis sa confession et lui donnai le Saint Viatique, l’Extrême-Onction et l’indulgence in articulo mortis. Deux jours après, on m’annonçait sa mort et l’enterrement pour le lendemain à 11 h. À l’heure fixée, personne n’avait paru  ; j’attendis jusqu’à midi, jusqu’à une heure  ; à jeun et fatigué, j’allais dire la messe, lorsqu’on signala le cortège. Les Sœurs et leurs élèves chantèrent l’office, à la suite duquel on se rendit au cimetière. Selon l’usage américain, on découvrit le visage du défunt avant de descendre le corps dans la fosse  ; il était extraordinairement rouge et tuméfié. J’appris plus tard que les parents de Lebrun, pris de soupçons, avaient fait venir le coroner, sorte de juge d’instruction, lequel fit plusieurs ponctions sur le cadavre, mais sans découvrir aucune trace d’empoisonnement. Pendant que la famille du mort éclatait en sanglots et se livrait à des lamentations bruyantes, sa femme impassible et presque souriante, la tête haute, les bras croisés sur la poitrine, allait et venait. Quelqu’un me chuchota à l’oreille : «  Elle ne paraît guère désolée  ; cela se comprend  ; comme la ferme lui appartient, elle