Et Mme Ilstein ressentit un grand coup à la nuque comme si une masse de plomb l’avait heurtée.
Aimable, Robert continua :
— Ma mère sera désolée de ce contretemps… elle est à une messe de mariage… mon père est au quartier…
Comme Louise se taisait toujours, il reprit :
— Oui… Fritz a voulu s’en retourner ce matin… après avoir bien hésité… Mon père l’a fortifié dans sa résolution… Nous avons été très touchés, très admirateurs de son acte, mais en ce moment, et dans ces conditions, il était difficile de persister… Il est trop jeune pour échapper à l’autorité de son père…
Louise paraissait tout engourdie ; aucun mot ne pouvait sortir de ses lèvres.
Elle arrivait « trop tard ». Tout son rêve s’écroulait… Elle ne s’expliquait pas pourquoi la nouvelle de la rentrée de Fritz à Greifenstein ne lui causait aucune joie… Elle était déçue… Elle venait cependant dans l’unique but de le reprendre, de le remmener, et maintenant que ce but était atteint tranquillement, sans lutte,
