sant : « Ellen ! tu as assez souffert pour plaire à Dieu, maintenant tu m’appartiens tout entière, corps et âme, et puisque tu dois mourir, puisque tu es irrévocablement condamnée, meurs au moins en souriant, dans l’étreinte d’un amour permis. Tu peux aimer, Ellen, car tu mérites une récompense ! »
James demeurait debout, le front haut.
— Mistress Veedil, commença-t-il très calme, avec une apparence d’indifférente froideur qui me poigna étrangement, j’ai réglé toutes vos affaires et les miennes, ici. Je pars demain matin pour un long voyage… je ne reviendrai jamais. C’est bien décidé. Vous garderez l’enfant… et la fortune. En restant près de vous, Henry court les chances de devenir un honnête homme. Il ne m’aime pas, moi, je vous avoue que cela m’est égal. Je ne suis pas plus un bon père que je n’ai été un bon mari. Je ne comprends rien aux devoirs sacrés… je suis une mauvaise nature, vous me l’avez tellement répété jadis qu’aujourd’hui j’en suis bien convaincu. L’usine rapportera ce qu’elle rapportait de mon temps, je crois que le vieux contre-maître que j’ai choisi est un brave ou-
