adossé à la haute margelle fleuronnée du puits, il tenait toute la scène du geste assuré d’un qui sort du puits en question pour laisser couler sur des humains quelconques certaines vérités incontestables, tous les immortels principes de sa lignée. Tenant de la dextre une petite étincelle de feu, il éclairait la nuit des temps où fut construite son antique et robuste demeure. Il y a des peuples qui sont souverains, mais il y a aussi des souverains qui sont peuple ! On aurait sans doute perdu ses peines à lui apprendre qu’un roi de France avait, avant lui, prononcé ses propres paroles. En effet, l’État, c’était lui en sa personne tour à tour joviale et funèbre, avec cette légère différence que l’État perçoit les impôts au nom de la République, tandis que lui laissait sa Marianne percevoir en son nom, système plus pratique, sinon plus élégant. Il reprit, d’un ton gouailleur.
— Ma femme, c’est une brave créature, de la brioche ! Elle n’a pas d’instruction du
