de même longueur, mais dont le maître-couple avait des positions différentes, ont montré, non seulement les avantages de la dissymétrie, mais encore que la meilleure position à donner au maître-couple, pour éviter tout mouvement de lacets, était à peu près au tiers de la longueur à partir de la proue, ce qui revient à établir que le ballon doit marcher le gros bout en avant. On comprend aisément, en effet, qu’en rapprochant de l’avant le maître-couple, on accroît l’action du vent sur la surface caudale de la carène, et dans le plan vertical et dans le plan horizontal ; d’où, cette action étant contraire à celle qui s’exerce sur la surface de tête, un affaiblissement des mouvemens de tangage et des embardées. Aussi, les dirigeables France, Patrie, avaient-ils une carène pisciforme ; de même, le petit Santos-Dumont no 9, qui a fait, il y a cinq ans, par ses pérégrinations aux Champs-Elysées, aux courses, à la revue du 14 juillet, etc., l’admiration des Parisiens. Le Lebaudy, l’Italia sont pisciformes ; la Ville-de-Paris, le von Parseval lui-même, sont dissymétriques.
Mais la dissymétrie est, malgré tout, une question controversée encore aujourd’hui. Il n’en est pas de même du principe en vertu duquel le système carène-gréement-nacelle doit posséder une rigidité aussi grande que possible. Remarquons, d’abord, que lorsque des balancemens se produisent, il est nécessaire que le poids de la nacelle ne porte pas sur certaines suspentes plutôt que sur d’autres ; sinon, quelques-unes de ces suspentes qui, pendant un instant, n’auraient plus rien supporté et se seraient détendues, pourraient se tendre brusquement au moment du redressement, au risque de se briser. Or cela ne peut évidemment être réalisé que si l’ensemble du dirigeable constitue un système indéformable. Cette condition remplie, on voit maintenant : 1o que le mouvement de la carène entraînant celui de la nacelle, le couple de rappel est mis en jeu avec le maximum d’intensité ; 2o que la nacelle joue, pour assurer la régularité de la marche contre les caprices du vent, le rôle d’un véritable volant régulateur. Dupuy de Lôme, auquel on doit l’étude approfondie de cette question, nous a donné depuis longtemps, d’ailleurs, les moyens propres à la résoudre et ce n’est pas, peut-être, le moindre des reproches qu’on puisse adresser à M. Santos-Dumont que de n’avoir pas suffisamment assuré la rigidité de la suspension dans son no 6.
