La philosophie politique sur laquelle reposait l’État des Habsbourg s’accommodait de ces marchés ; mais les « aspirations » des peuples ont fait prévaloir leurs « droits. » On a dit que l’empereur Charles était prêt à comprendre, à se faire l’architecte d’une Autriche plus fraternelle, plus chrétienne, plus humaine ; c’était trop tard : la monarchie dualiste appartenait à cette catégorie d’agonisants dont la mort précède la conversion.
En octobre 1918, au moment même où allait succomber cette ennemie séculaire des autonomies nationales, Benoît XV acclamait la résurrection de la Pologne, et dans une lettre publique il ajoutait ce vœu, « qu’il fut accordé à toutes les nationalités même non catholiques, précédemment soumises à la Russie, de décider elles-mêmes de leur propre sort, de se développer et de prospérer selon leur génie propre et leurs ressources particulières . » Derechef, encore, on eût aimé que Lamennais fut là, — le Lamennais d’avant la révolte : pressentez-vous avec quelle flamme d’allégresse il eût su répercuter ce message du Père commun pour les nationalités non catholiques, message d’amour, message d’émancipation ? À l’heure où l’humanité du XXe siècle, en gestation d’innombrables libertés, tournait un regard pressant, — et très pressé, — vers une dernière souveraineté, celle du Pape, n’aurait-il manqué à Benoît XV, pour être plus pleinement compris, que d’avoir un Lamennais comme interprète, et d’orienter son verbe émancipateur !
Ballanche écrivait jadis à l’auteur des Paroles d’un croyant : « Vous avez mis le feu à la cité du présent, avant de vous informer si la cité de l’avenir était prêle à recevoir ses nouveaux habitants[1]. » Des millions de vies humaines viennent d’édifier, cette cité de l’avenir sur des assises de douleur et de sang ; elle se dessine, elle s’essaie ; tant bien que mal, elle s’agence ; le Pape, par son appel au droit des peuples, s’y est naturalisé. Elle ménage à l’Eglise des conditions de vie nouvelles et des perspectives nouvelles : essayons de voir, et peut-être de prévoir.
GEORGES GOYAU.
- ↑ Dudon, Lamennais Et le Saint-Siège, p. 316.
