Prêtre éternel, qui » sera notre prêtre. Nous ne serons pas confessées par un prêtre de chair. Mais c’est Jésus qui recevra la confession que nous ferons en sa présence avec un cœur humilié, — qui nous donnera lui-même une douleur de nos péchés qui nous tiendra lieu de l’absolution. Nous ne recevrons pas d’un prêtre humain l’hostie, mais Jésus-Christ nous communiquera, sans intermédiaire, « par l’infusion de sa grâce, le sacré Viatique qu’il est. » Nous n’aurons pas l’Extrême-Onction de l’Église, mais nous aurons « l’onction sainte de l’Esprit divin... » Et l’ignominie que l’on fera à nos corps de leur refuser « la terre sainte » n’empêchera pas « qu’ils conservent le germe de l’immortalité, » ni qu’ils « soient portés dans le sein d’Abraham, » par les Anges purs et glorieux.
Voilà les résolutions qu’en août 1665 « faisaient délibérément et signaient » en assemblée toutes les religieuses de la communauté de Port-Royal des Champs. Fut il jamais en des rebelles, rejetés par l’Eglise, décision plus claire et plus ferme parti pris de se passer d’elle ?
Il est trop visible que ces pensées étaient la réfutation anticipée et brutale de celles que Bossuet se proposait de leur soumettre, la réfutation hautaine, spécialement, de ses appels à la générosité chrétienne et de ceux de ses arguments sur lesquels visiblement il faisait le plus de fond ? Était-ce le moment de leur demander de ne pas chicaner sur l’obéissance et d’accomplir de bon gré, par amour de l’ordre de l’Eglise, l’immolation de leur conscience, quand elles déclaraient que leur « conscience » était leur « Eglise, » et que, quand bien même on les séparerait, n’étant pas séparées d’elles-mêmes, elles ne se croiraient pas séparées ?
Tout ce dont il leur faisait peur, enfle leur courage ; tout ce dont il leur faisait scrupule, elles en font gloire. Comment s’adresser à leur cœur, quand c’était leur raison qui répondait toujours ?
Bossuet le comprit. Et pour peu qu’ait attendu, entre les mains de l’archevêque, la lettre qu’assurément il lui soumit au préalable, elle devenait de plus en plus inopportune. Il sentit qu’avant d’avoir paru, elle était périmée, infirmée, presque ridicule. A cette heure, bien loin d’être cru, il ne pouvait plus même être écouté en face. Leurs voies se séparaient. Lui, le Docteur, de plus en plus, pour fixer ses idées, pour fortifier
