grand orgueil de sa vie d’homme. Il l’entendit ajouter encore au triomphe qu’elle lui donnait en disant à mi-voix :
— Nos goûts sont les mêmes et vous valez mieux que moi…
Et puis, sa masculine apothéose s’anéantit. Olive, serrant les flancs d’Arly pour l’immobiliser, déclara fermement :
— Mais il n’est pas possible que je m’appelle un jour madame Bocquillon.
— Une femme comme vous ne consulte qu’elle-même.
— Une femme comme moi, répondit Olive de Charlemart, ne consulte que sa race. Nous ne vivons pas, nous autres, des vies particulières ; l’individu ne compte pas chez nous. Le seul but y est de servir la dynastie, de l’amener intacte le plus avant possible dans le temps. Nous sommes les témoins du passé, des reliques, un musée vivant. Nous sommes le Louvre et nous sommes la Sainte-Chapelle. Nous sommes les cathédrales et nous sommes la Bibliothèque nationale avec ses archives. Nous sommes l’histoire de France, monsieur. On a dit : des fossiles. C’est vrai. Mais, s’il survivait en nos jours un ichthyosaure, est-ce qu’on le croiserait avec une baleine pour rajeunir l’espèce qui s’éteint ? Non, n’est-ce pas ? Alors,
