est vrai, sans que Chapenel en sût rien ; mais l’influence du peintre-penseur était comme un dieu invisible au fond de votre âme, un œil inlassable dont on se sentait toujours regardé, une conscience spéciale, faiseuse de scrupules nouveaux. Chapenel admettait une seule sorte d’amour, mais c’était justement celui dont Frédéric n’aimait pas cette nuageuse image de jeune fille, sans autre forme, sans autre corps que celui dont elle pesait en sa pensée. Une imagination ! et à chaque minute, il sentait au cou de son élan, comme une bride, la sévérité de cet homme.
Les voyageuses arrivèrent à cinq heures du soir. Il feuilletait le Glossaire bas latin de Du Cange, dans le cabinet de travail Empire, quand il les devina, plus qu’il ne les entendit. Le Glossaire resta béant, et l’œil de Frédéric ouvert sur la page sans rien voir. Il les suivit dans le hall sombre ; il perçut un bruissement. de jupes dans l’escalier, dans la galerie. Ce fut commet un mystère joyeux et nouveau dans cette maison d’hommes. Une voix de femme parla, en chantant, sur un timbre de soprano très haut et mélodieux. Frédéric pensa qu’il était bien permis d’envoyer Chapenel au diable. Il y eut une grande allée et venue ; un pas lourd d’homme portant des malles, ce remue-ménage familier et agréable à entendre d’êtres qui s’installent chez vous ; l’appareil bruyant
