faut. Je ne suis pas une mariée, mais une idée qu’on exhibe. C’est l’idée qu’on pare. Je veux l’approbation de Bertie.
On l’alla chercher. Clara comprit que l’union de ces esprits était déjà faite. Déjà Wanda appartenait au duc, à ses volontés impérieuses et réfléchies. Quand il entra, son regard gris alla droit à l’Altesse, dressée au milieu de l’appartement, comme ces statues du Moyen âge qu’on habillait aux jours de fête de vêtements scintillants. Elle avait dans toute sa frêle personne une apparence mystique. Son front de cire, semblait maintenant le soubassement de la lourde couronne lithuanienne. Ses yeux bleus paraissaient sans fond. Elle aussi considérait le prince. Ils se sourirent comme de très vieux époux dont les âmes se sont totalement pénétrées. Les femmes de service se retirèrent, madame de Bénouville sortit ensuite. La reine s’absorba dans la contemplation d’une dentelle.
— C’est bien, dit le duc, jugeant froidement la merveilleuse apparition.
— Et là-bas ? demanda l’archiduchesse.
« Là-bas », c’étaient les mines du Sud, où l’exploitation du charbon avait été concédée à des sociétés syndicales. C’était une expérience des théories de l’Union. Celui qui la tentait était l’exterminateur de la secte. Alors que l’Union se mourait dans l’ombre, après tant d’agitation stérile, l’ennemi, l’homme d’État, l’oppresseur,
