m’est rien, mais songer que tu n’auras pas été ma femme !
Il eut un tressaillement de douleur. Puis une lueur d’espoir illumina ses yeux fous qui se fixèrent sur Clara :
— Mais que dis-je là ?… Tu es venue, donc tu m’aimes encore. Dis-moi que je ne m’illusionne pas. Il me faut ce soir cette dernière douceur de ta tendresse, de ton baiser, il me la faut…
Elle demanda d’une voix desséchée :
— Pourquoi parles-tu de mourir demain ?
Il hésita longtemps, se mit debout, et dit très bas :
— Demain, je joue mon existence, — et à un tel jeu que je sais la perdre, Clara.
— Que fais-tu donc demain ?
Il l’enlaça avec la douceur dont il l’enveloppait quand elle était toute petite : son étreinte était une caresse ; et Clara, trop anxieuse pour songer même à se dégager, l’entendit murmurer :
— Sois forte, mon amie ; réagis contre ta sensibilité, oublie que tu es une femme, toi que dans tout le pays, on ne nomme que par ton nom unique « Hersberg », pour signifier la virilité de ton esprit et la vigueur de ton cerveau pensant. Dépouille tout préjugé, résigne-toi à l’acte qui doit annoncer l’aurore de la liberté. Il faut que Wolfran meure.
Elle se redressa comme une lionne, répétant :
— Il faut que Wolfran meure !… Il faut que
