Captal d’Ouglas fit signe à l’un de ses amis, qui se leva et s’en alla dire à l’infirmier du réfectoire :
— Vous aurez quarante sous si vous renversez la sauce, en servant, sur le corsage de mademoiselle Bœrk.
On déboucha le champagne.
— Mademoiselle Bœrk a raison, appuya Tisserel.
Et comme la conversation se généralisait, il se pencha vers elle et lui dit timidement :
— Henriette m’a écrit. L’hémoptysie ne s’est pas renouvelée depuis quinze jours ; sa température baisse. Elle me dit : j’embrasse mon cher médecin, mademoiselle Bœrk.
— C’est gentil cela, fit Jeanne en souriant.
Tisserel avait envie de tomber, à ses genoux pour ce sourire. Il était ce soir transporté d’amour à ses côtés, et il avait l’illusion qu’elle le devinait, qu’elle lisait en lui, et que discrètement avec l’impeccable noblesse qu’il lui prêtait, son âme se rapprochait de lui.
— Avant demain, nous aurons l’extrême explication, se dit-il.
_ Et dans son cerveau, le nuage léger du champagne rendit tout à coup son rêve vaporeux et immense.
Il se fit autour de la table une recrudescence de bruit, quand, d’un coup, trois bouteilles eurent passé de vin en mousse, et de mousse en gaîté. Des chansons s’esquissèrent, des pieds battirent la cadence. On entendit :
Il est d’venu homme Sandwich
Sur le boul’boul, sur le boul’Mich.
