grand bruit contre la nomination de Gérey ; il est paresseux et sa disparition ne pourra qu’être salutaire à l’internat.
— Oui, je sais, je sais, il est mal noté.
— Et de votre part, monsieur le directeur, cet acte pourrait être considéré comme un hommage rendu à une jeune femme dont personne jusqu’ici ne s’est soucié de défendre l’estime. Ce serait une leçon d’ure portée incalculable donnée à la stupidité méchante de ces jeunes gens, et comme une règle muette pour l’avenir.
— Pourquoi, demanda le vieux médecin, pourquoi mademoiselle Bœrk n’a-t-elle pas d’elle-même porté plainte ?
— Elle a bien trop de fierté, trop de dignité orgueilleuse : elle se raidit sous les injures sans demander de pitié à personne. Il a fallu que je la devine à bout d’endurance, pour obtenir d’elle, à force de la presser, un mot de sa détresse secrète elle est si forte !
Le père Le Hêtrais réfléchit encore un instant et dit :
— Eh bien, sur votre demande, Tisserel, nous signifierons son congé à Captal d’Ouglas.
Quand Tisserel arriva dans la salle, Mlle Bœrk et les externes y étaient déjà. Il rayonnait. Jeanne, dont le corsage rond et serré se devinait sous les fronces de la blouse blanche, causait avec la sœur ; les jeunes gens flânaient le long des lits. Il était d’un quart d’heure en retard, et il sortait d’un cauchemar, mais enfin, il avait gagné cette salle qui était pour lui la chapelle de son amour, de son intimité avec sa sévère amie ; cette grande salle morne, où se mouraient tant de femmes, était de-
