aussi ne suis-je pas du tout sensible aux mauvaises odeurs. Je me suis vue à l’amphithéâtre, travailler sur un cadavre après sept jours, sans en être incommodée. Vous rappelez-vous, docteur ?
Et elle se mit à regarder Tisserel en face, comme elle avait fixé tout à l’heure les yeux sur Cécile. Et Tisserel, pour qui tout en elle était prétexte à s’émerveiller, renchérit avec une sorte d’orgueil :
— Douze jours ; vous vous êtes servie de la fillette au phlegmon douze jours !
Mais elle rectifia, expliqua que cette fois le cadavre avait passé par l’étuve ; et elle avait des mots anodins, bénins, souriants, pour signifier cette cuisson humaine, presque inavouable. Cécile ne put réprimer un mouvement de stupeur chagrine. Il avait certes l’habitude de ces choses et n’y prenait pas plus garde qu’il ne devait ; mais les entendre de la bouche de cette jolie fille, cela changeait tout, et il sentit un frisson entre les deux épaules, comme sous une douche aiguë.
— Vous étiez l’élève de Ponard, monsieur, demanda-t-elle encore à Cécile ; vaut-il vraiment tant qu’on le dit ?
— Il vaut plus, mademoiselle, et je vous le souhaite comme maître quand vous irez à Paris.
— Que c’est drôle d’entendre un jeune médecin louer son chef de service s’écria-t-elle, en ajoutant encore à l’adresse de Tisserel que cette phrase visait : n’est-ce pas, docteur ?
— Ah ! çà, vous dites donc du mal de moi par derrière ? reprit Tisserel exultant qui frottait le verre de son lorgnon du coin de son mouchoir, en cachant un sourire satisfait.
