il la trouvait mal portante depuis plusieurs semaines, et il ne pouvait lui faire admettre qu’elle était malade C’était l’estomac un peu détraqué, du simple surmenage, disait-elle.
Mademoiselle Angély, se retournant, murmura :
— Tiens, Louise Pernette n’est pas là !
Elle seule manquait parmi toutes les femme de l’Ordre. Maurice Servais rougit. Le beau profil d’Isabelle Géronce, malignement, se tourna vers lui. On disait leur liaison consommée, et qu’on avait aperçu Maurice entrant chez Isabelle, un soir, en l’absence du docteur Géronce. — Mais, à ce moment, l’avocat défendeur s’étant assis, la voix du président s’éleva. Le maussade lever de rideau n’eut pas de conclusion, le jugement était renvoyé à huitaine, et l’huissier appela :
— Affaire Alembert-Marty, attribution d’enfant.
Un murmure de satisfaction courut dans l’auditoire. Deux ou trois avocats sortirent. Henriette tressaillit, étala sa serviette ouverte devant elle. Le président prononça :
— Maître Fabrezan-Castagnac, vous avez la parole.
Aussitôt le bâtonnier fut debout. Appuyé contre la muraille opposée, Vélines voyait sa tête puissante, son encolure énorme se découper sur le jour blanc de la dernière fenêtre. Il se fît un grand silence. La voix grave du vieux maître résonna, vibrante, très retenue ; pourtant le dernier auditeur accoté là-bas, contre le tambour,
