Le jeune homme eut un beau rire sonore :
— Naturellement ! lui dit-il.
Cependant, le soir de ce jour-là, madame Mansart survint dans le petit salon au moment où les deux jeunes gens s’amusaient à compter approximativement sur leurs doigts les visites reçues par chacun d’eux le long du mois. Dans cet étrange concours, la femme l’emportait sur son mari.
— Ah ! vois-tu, vois-tu ? s’écriait-elle, triomphante.
— Et s’adressant à l’aïeule :
— Vous savez, grand’mère, de nous deux, si cela continue, c’est bientôt moi qui aurai la plus grosse clientèle !…
Et, serrant André dans ses bras, elle le baisait à pleine bouche.
Un éclair de sévérité brilla dans les yeux de la vieille dame. Elle regarda son petit-fils :
— Si les choses prennent cette tournure, je t’engage à commander une machine à coudre et à confectionner toi-même le trousseau de votre enfant, pendant qu’Henriette ira plaider !
André rit encore de tout son cœur.
Durant les premiers jours de janvier, Vélines travailla ferme. L’affaire Abel Lacroix lui donnait de la tablature Si rompu qu’il fût au métier, le
