— Monsieur le président, madame Vélines qui plaida en première instance, se trouve fatiguée : je la remplace.
— C’est bon, maître, conclut le vieil Erambourg, avec un affreux sourire à ses assesseurs, les quatre conseillers de droite et de gauche. La cour la regretterait, si un autre que vous l’eût remplacée.
Dans l’auditoire, une petite toux sèche éclata. André, tout en parlant, reconnut une impatience de sa grand’mère…
À l’issue de l’affaire où il était intimé, et où il n’obtint d’ailleurs pas gain de cause, madame Mansart lui dit de son air cassant :
— Mes compliments, mon cher ; le Palais n’est rempli que du nom de ta femme !
— Et bien ! riposta Vélines, jouant l’indifférence, cela prouve que nous y sommes galants.
Mais il était contrarié comme un homme qui voit échouer un plan longuement préparé. Il éprouva un inconscient Besoin de diminuer Henriette :
— Henriette a un tel charme, grand’mère, quelle a rencontré dans le monde judiciaire une de ces extraordinaires sympathies comme seules les femmes savent en inspirer. Vous n’imaginez pas combien elle y est aimée… Puis on sait aussi que ses petits succès me sont plus chers que les miens.
— Toi, mon fils, répliquait la vieille dame, tu
