phrase devenue célèbre, pour sa crânerie, son audace et son ingéniosité :
— Messieurs, le très honnête homme que vous avez devant vous…
Vélines, en parlant, donna toute sa mesure : il le sut et goûta l’une des plus violentes satisfactions de son existence professionnelle. Abel Lacroix fut acquitté, bien qu’il eût notoirement escroqué sept cent soixante-treize mille francs à des Parisiens crédules. Après le jugement, Vélines se frayait un chemin dans la foule, très pâle, le feu aux artères, plein de cette ivresse que produit la gloire chez les grands ambitieux. Du plus profond de l’immense Palais semblait monter vers lui comme le cri de soumission des villes conquises : autour de lui frémissait la muette émotion du barreau forcé de l’admirer. Il dominait et jouissait, quand, à la sortie, dans le tambour, une dame élégante, qui ne le voyait pas, dit à une amie :
— Qui était l’avocat ?
L’amie répondit :
— C’est le mari de madame Vélines.
