à cette affaire convoitée comme le tremplin qui devait le lancer de nouveau, superbement, dans la carrière, et que sa femme, avec désinvolture, lui arrachait, sa rancune prenait une forme précise…
À ce moment, Henriette reparut, seule, très enfiévrée par le drame où elle se replongeait. Elle commença :
— Il y aura, je présume, signification jeudi ; l’avoué…
Mais son mari lui coupa la parole, debout devant elle, les bras croisés :
— Et bien ! tu es contente ?… Ma chère, je te félicite, tu as une élégance incomparable pour enlever les procès au nez et à la barbe de tes confrères. Tu réussiras !
— Quoi ? demanda-t-elle ingénument ; tu désirais plaider, cette fois-ci ?
— Je croyais avoir acquis, par bien des raisons, le droit de conduire cette affaire. Je m’étais trompé, probablement. Tu m’excuseras de m’en être mêlé presque jusqu’à la fin…
Elle s’affligea, lui voyant les traits si altérés :
— Ah ! tu m’en veux, fit-elle tristement.
Alors il éclata : ce fut une de ces effroyables colères des hommes pondérés, qui lâchent tout d’un coup les violences maîtrisées par de continuels efforts au cours de l’existence. Il avait la pâleur d’un mort ; sa face glabre était crispée comme un masque de théâtre ; la force de son
