— Ma vieille Brigitte, ne regrettez jamais la bonne action que vous venez d’accomplir là ; vous m’entendez, n’ayez jamais de scrupules. Et puis, je peux bien vous avouer ce que je pense. Ce que j’ai rencontré de meilleur dans ce monde, qui n’est guère drôle, c’est encore la bonne femme détestable que vous faites entre vos quatre casseroles et votre fourneau.
Elle haussa les épaules. Il sortit. Elle entendit son pas se perdre dans l’escalier.
Lorsque Pierre Fontœuvre rentra le soir, il était étourdissant de gaieté, d’exubérance, d’exaltation. Toutes ses toiles étaient en place. L’effet dépassait de beaucoup ses espérances. Il disait que de toute cette faune appendue aux murailles, se dégageait comme une odeur de vie, que décidément il avait fait une œuvre, et que le vieux Vaugon-Denis lui-même, qui avait encore l’œil à tout, là-bas, était content. Sa femme lui montra aux lumières son Berger endormi. Alors il battit des mains, déclara que c’était admirable. La tête en perspective, énorme difficulté, rappelait l’Antiope de Corrège, et les tons chauds et hardis. exprimaient vraiment la musculature puissante d’un beau rustre.
— C’est très fort, ma chérie, il faut que je t’embrasse.
Hélène, à son tour, revint. On était à la veille de la rentrée des cours à l’École de pharmacie, et elle redoublait de zèle chez son vieux patron
