doigt noir sur un gros morceau de mou rouge, et dit :
— Septentrion veut ça.
Et la bouchère, armée de son couteau, coupe lentement, très lentement, le morceau demandé, pour laisser à Cresphonte le temps de parler ; mais Cresphonte n’en a cure ; il prodigue ses sourires, paye, et revient en montrant à tous ses belles dents blanches, n’ayant dit que ces trois mots :
— Septentrion veut ça.
Ces mots ont fait croire aux commères que Septentrion est son nom, et l’on dit partout à voix basse : J’ai vu le nègre Septentrion, le valet de chambre de M. X.
Au fait, Septentrion est bien un nègre chat ; mais les habitants du village ne doivent pas le voir.
— Cresphonte ! appelle à voix modérée M. X., sans franchir l’enceinte que circonscrivent les sapins.
Le nègre arrive, se trémoussant de joie comme un bon chien fidèle. Septentrion, qui ne l’aime pas, fait le gros dos, et le maître indique du doigt une tulipe malade, qui étale ses feuilles
