Mais l’enfant n’avait pas rêvé, se souvenant très bien qu’avant le départ son frère avait dit : « S’il fait beau, j’irai te voir au Bois ». Car, très fier de l’amitié dont cette grande demoiselle s’était prise pour lui, et mettant une petite coquetterie curieuse à en faire son aîné le témoin, il l’avait tourmenté sans s’expliquer davantage pour obtenir cette visite.
Seulement, il s’était endormi mal à propos, juste comme son frère arrivait.
« Comment, c’est vous, mademoiselle Maviel, s’écria Maréchal, c’est vous qui conduisez Étienne ! »
Elle lui fit vite de la main signe qu’il dormait et qu’il fallait parler bas.
Alors ils s’entendirent d’un sourire et s’approchèrent l’un de l’autre, causant avec d’infinies précautions.
« Le petit malin ! disait M. Henri, je m’explique maintenant son souci de se promener ce matin ; il ne m’avait prévenu de rien, mais hier, en rentrant, il m’avait bien confessé qu’il vous avait rencontrée et que vous aviez été très bonne pour lui.
— Pauvre petit ! c’est que je l’aime vraiment, voyez-vous, dit Annette ; à présent il dort ;
