d’un doigt de champagne, en avait pavoisé les murs, les fenêtres, les glaces, avec une outrance d’un goût très méridional. Frida en avait choisi trois grappes blanches, poussées toutes frêles sur un long rameau, et ç’avait été son seul bouquet. Les Allemandes avaient pris le reste, et elles en avaient mis jusqu’au grenier. Mme de Bronchelles souriait à cette joyeuse folie, qui du haut en bas de la maison répandait une odeur à peine tolérable de sève fraîche et d’ambre mêlés.
« Cela sent le mois de mai chez vous, lui dit Nouvel quand il vint lui faire ses adieux, mais vous aurez toutes la migraine ce soir.
— Qu’importe ! répondit-elle, nous aurons savouré le printemps ; c’est un régal que l’on peut bien payer.
— Moi, je voudrais que ce soit l’hiver, reprit-il. en s’asseyant ; je voudrais qu’il pleuve et que tout soit noir. »
Ils étaient tous deux seuls dans le grand cabinet du rez-de-chaussée. À travers les falbalas des rideaux, les flots de guipure des stores, il passait des rais de soleil qui rougissaient le bois des meubles, mais déjà la fin du jour se faisait sentir dans les coins d’ombre où seuls les bibelots métalliques se voyaient encore. C’était un lieu, c’était
