sait, d’après les photographies qui couvrent aux Antilles les pianos des officiers de marine, une idée de monstrueux grandiose sur le monument parisien ; et vers cette architecture démesurée, comme vers le foyer intellectuel qu’elle savait brûler à Paris, elle éprouvait le sentiment que ses aïeules noires avaient eu jadis pour un bijou d’or, un diamant, ou une robe rose.
Je vais chercher fortune ailleurs, madame, poursuivit le vieillard. Comment voulez-vous que cette créature charmante soit vouée à la tristesse de la solitude ? Le vrai Français est plus large, plus intelligent que le Français colon ; il y en aura un qui saura, apprécier ma petite amie, en méprisant les préjugés, j’en ai confiance. Si les femmes ne veulent pas se charger du délicat devoir qui leur revient de droit, c’est moi, moi vieux bonhomme maladroit, qui ferai le marieur, peut-être à tort et à travers, et ce sera votre faute. »
Mme de Bronchelles se rappelait le petit camarade qui avait été le compagnon de sa vie de fillette ; et sa pensée allait de cet autre visage d’enfant à celui-ci. Des réminiscences touchantes lui venaient des jeux qu’ils avaient joués ensemble, des petits mots d’amitié qu’ils s’étaient dits, de petites scènes passées entre eux, et tout cela s’im-
