cipes bien tranchés sur la délimitation des rangs et de la naissance, elle se laissa faire indulgemment, comme on se prête quelquefois à de petits dérogements affectueux envers les inférieurs. Ce fut le signal alors pour les Italiennes ; elles vinrent toutes trois tendre la joue, du même geste copié, aux lèvres aimantes de la quarteronne qu’elles dédaignaient déjà si cordialement. Mais les deux misses Allen, sur lesquelles la Norvégienne n’avait pas un si grand pouvoir d’entraînement, se contentèrent d’adresser de loin à l’arrivante quelques petits saluts pincés.
On s’attabla. Des chuchotements coururent autour des couverts ; c’était Giuseppa, le gavroche farouche, qui avait soufflé un bon mot de son air grincheux qu’accentuaient ses frisons noirs :
« Café au lait ! Café au lait ! » Le murmure imperceptible glissait de bouche en bouche, laissant à chacune une ombre de sourire.
Et à ce moment-là Mme de Bronchelles, rencontrant le regard d’Annette, vit ses deux yeux brillants comme deux perles de jais.
