Étude sur le corset/Introduction

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Bibliographie Étude sur le corset Chapitre 1


INTRODUCTION



  Bien d'autres avant nous se sont occupés de la question du
corset. De tous temps, même durant les époques où le corset
n'était pas une partie du vêtement féminin ayant des attribu-
tions nettement définies et établies, du temps de Galien et
d'Hippocrate, les médecins ont toujours consacré quelque part
dans leurs écrits quelques lignes traitant et blâmant l'usage des
vêtements constricteurs. Durant ces deux derniers siècles surtout
des voix innombrables se sont fait entendre, plus ou moins
violentes et autorisées, s'élevant toutes contre l'usage des corps
à baleine et s'évertuant à proclamer, au nom de l'hygiène et
de la raison, que si le souci de la raison ne perd point ses
droits là où commence l'hygiène il est de toute nécessité cepen-
dant de les faire s'accommoder, sinon de donner le pas à cette
dernière. Toutes ces clameurs ont été vaines. Il a été impossible
ou à peu près de faire comprendre à la presque totalité des
femmes que le corset leur donnait le contraire de ce qu'elles lui
demandaient; qu'il était le premier à leur gâter la santé, alors
que la santé était le principe même de toute beauté. Rien n'y a
fait : grands et petits, savants et ignorants, tous ont dû plier
devant la mode lorsqu'elle s'est prononcée; c'est une voix qui
caresse trop agréablement les oreilles féminines pour qu'elles
puissent y résister et les femmes s'en sont fait volontiers ses
esclaves : nous dirons plus, la mode a en elles de vraies martyres
conscientes et consentantes.
  Nous n'espérons pas, en nous élevant contre la mode instiga-
trice et haute protectrice du corset, être plus heureux, ni plus
écouté ni entendu que ceux qui nous ont précédé dans cette

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voie, mais comme nous avons affaire à une chose éminemment
fluctuante et passagère, nous espérons, avec M. Lé tourneau, « que
l’on y renoncera un jour comme l’on a renoncé à se perforer le
nez et à se déformer le crâne ». Du reste, nous sommes de ceux
qui pensons, avec Réveillé-Parise, « qu’il ne faut jamais se lasser
de prêcher le bon et l’utile, il en restera toujours quelque
chose » . De cette façon, un grand mal peut diminuer et un petit
se réduire à rien.
    L’hygiène, qui tend à rapprocher le plus possible l’homme de
son type primitif en lui recommandant l’air, l’exercice, la lumière,
une nourriture modérée (modicus cibi, medicus sibi), le libre
jeu de tous ses organes, a le droit et le devoir de se dresser
entre le corset et sa victime et de défendre la taille de nos fem-
mes contre le cercle d’acier et de dentelles qui, comme dit
Bommier, « rétrécit la vie, pour ainsi dire, comme l’athérome
rétrécit l’artère: »
    Les Ambroise Paré, Winslow. Buffon, Cruveilhier, Testut.
Bouveret, Glénard, Réveillé-Parise, Boas, Rosenheim, Meinert
et bien d’autres se sont élevés contre ces cuirasses malsaines.
  Leurs élèves, un peu partout, ont continué et étudié la question
du corset, tantôt plus ou moins complètement, tantôt et le plus
souvent sous un de ses côtés seulement. Nous avons mieux
aimé traiter une vue d’ensemble de la question, dont nous avons
établi le plan ainsi.
  Chapitre I. — Aperçu historique.
  Chapitre II. — Le corset et l’esthétique féminine.
  Chapitre III. — Influence du corset sur les parois thoraciques
et abdominales : Téguments, Squelette; Seins.
  Chapitre IV. — Influence du corset sur les organes thoraci-
ques et abdominaux : Appareils respiratoire, circulatoire; diges-
tif. Rate, Rein, Utérus.
  Chapitre V. — Influence du corset sur l’état général.
  Conclusion.

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