Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Introduction

Texte établi par J.-L. de Lanessan, A. Le Vasseur, 1884 (Tome I, p. 51).

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INTRODUCTION

BUFFON, SON ŒUVRE, SES IDÉES ET LE DÉVELOPPEMENT DES SCIENCES NATURELLES DEPUIS SON ÉPOQUE

Note de Wikisource

Cette introduction, écrite en 1884, et qui prétend rectifier les erreurs de Buffon, ne vaut aujourd’hui plus que comme document pour l’histoire de la science et de la réception de l’œuvre de Buffon au xix^e siècle. L’auteur ne fait que remplacer des conceptions dépassées par des théories obsolètes : en physique, théorie d’Helmholtz de l’éther et des tourbillons ; en géologie, uniformitarisme strict et fixisme des continents ; en biologie, néo-lamarckisme et mécanisme intransigeants. En cela, il ne fait que suivre la vulgate scientifique française de son époque. Pour une évaluation moderne des idées de Buffon dans son temps et pour le nôtre, et une mise à jour des connaissances scientifiques, on consultera : pour la géologie, Gabriel Gohau, Une histoire de la géologie, 1987, et, surtout, pour la biologie, François Jacob, La logique du vivant, 1970.

Préambule

51*

I.

Organisation et formation du système solaire et des autres parties de l’Univers. Idées de Buffon. Idées modernes.

55*

II.

Organisation et évolution de la Terre. Idées de Buffon. Idées modernes.

86*

III.

L’évolution de la Terre d’après les idées modernes.

147*

IV.