Contes et légendes annamites/Légendes/069 La mauvaise sœur punie
LXIX
LA MAUVAISE SŒUR PUNIE[1].
Il y avait deux sœurs, dont l’aînée était riche et la cadette pauvre. Un jour celle-ci alla demander du riz à sa sœur, mais l’aînée refusa de lui en donner. La femme pauvre alla donc dans un champ glaner des patates. Un serpent entra dans son panier, elle lui fit cette prière : « Mes enfants et moi, nous souffrons de la faim, si vous vous donnez à nous comme nourriture restez couché dans le panier afin que je vous emporte à la maison pour vous faire cuire. »
Le serpent resta couché dans le panier de patates ; la femme le fit cuire et il fut transformé en un lingot d’or, La famille devint donc riche, l’on arrangea la maison et l’on invita la sœur aînée.
Celle-ci demanda à sa sœur d’où lui venait cette fortune nouvelle, et, ayant appris ce qui s’était passé, se rendit dans les champs et glana des patates comme une pauvresse. Un serpent entra dans son panier, elle lui fit la même demande que sa sœur et le rapporta dans sa maison. Mais le serpent se multiplia alors en une foule d’autres serpents qui remplirent toute la maison, et la méchante femme mourut de leurs morsures.
- ↑ Dans un récit analogue la mauvaise sœur impose à sa cadette de lui prendre tous ses poux avant qu’elle lui donne du pain pour ses enfants. La cadette travaille une demi-journée sans venir à bout de sa tâche et l’autre lui refuse tout secours. Un éléphant se présente alors, ouvre la gueule et y laisse prendre par la femme pauvre de l’or et de l’argent. La sœur aînée, envieuse, remet tous ses biens à sa sœur afin de devenir pauvre à son tour. Elle va demander du pain, est refusée dans les mêmes conditions, et voit aussi l’éléphant venir à elle, mais quand elle a plongé son bras dans la gueule il la referme, lui arrache le bras, et elle meurt.