Correspondance de Voltaire/1767/Lettre 6896
Un voyage en Asie ! allez-vous l’entreprendre,
Belle et sublime Thalestris ?
Que ferez-vous dans ce pays ?
Vous n’y verrez point d’Alexandre.
Hélas ! Votre Majesté impériale ferait le tour du globe, qu’elle ne rencontrerait guère de rois dignes d’elle. Elle voyage comme Cérès la législatrice, en faisant du bien au monde. Je ne sais point la langue russe ; mais, par la traduction que vous daignez m’envoyer, je vois qu’elle a des inversions et des tours qui manquent à la nôtre. Je ne suis pas comme une dame de la cour de Versailles, qui disait : « C’est bien dommage que l’aventure de la tour de Babel ait produit la confusion des langues ; sans cela tout le monde aurait toujours parlé français. »
L’empereur de la Chine, Kang-hi, votre voisin, demandait à un missionnaire si on pouvait faire des vers dans les langues de l’Europe ; il ne pouvait le croire.
Que Votre Majesté impériale daigne agréer mes sentiments, et le très-profond respect de ce vieux Suisse, etc.