Cours d’agriculture (Rozier)/AGE
ÂGE. Durée ordinaire de la vie des hommes, des animaux, & de tout ce qui existe. La médecine divise la durée de la vie de l’homme en quatre périodes : l’enfance, l’adolescence, l’âge viril & la vieillesse. La même distinction peut s’appliquer aux animaux. Les uns & les autres ne sauroient vivre dans le premier âge sans le secours continuel de ceux à qui ils doivent l’existence ; dans le second, la nature opere une espèce de métamorphose, soit pour le moral, soit pour le physique de l’homme, & dispose les animaux, ainsi que lui, à acquérir la faculté de se reproduire. Le troisième âge est le vrai tems de la réproduction saine, forte, vigoureuse, & qui assure ces précieuses qualités à l’individu qui en proviendra. Des qu’il a passé ce troisième âge, on diroit que la nature ne prend presque plus soin de son existence ; chaque pas qu’il fait diminue sa force, sa vigueur, accélere sa chûte ; la vieillesse, la décrépitude succèdent, & la destruction ne laisse bientôt plus aucune trace de leur existence.
L’habitude d’observer, ou plutôt l’intérêt, a appris à l’homme à connoître l’âge des animaux, des bois, &c. Dans ceux-là les cornes, les dents sont des signes peu équivoques jusqu’à un certain âge ; & dans ceux-ci, les couches concentriques du tronc. Pour connoître l’âge du bœuf, du mouton, du cheval, consultez ces mots à l’article Dentition.
Âge. L’âge ne se dit, à proprement parler, que lorsqu’il s’agit de désigner dans une charrue sans avant-train, cette longue pièce de bois, qu’on nomme la flèche, dans les charrues à roues. (Voy. Flèche) M. D. L. L.