Cours de littérature française
DES MATIÈRES CONTENUES DANS CE VOLUME.
Réponse à une accusation. Recherches philologiques. Premières causes de corruption pour la langue latine. Innovations grammaticales d’Auguste. Tendance progressive des idiomes. Réfutation de l’opinion que la langue italienne soit un ancien patois du latin.- Causes diverses de l’extension et de l’altération de l’idiome latin. Influence de la conquête et de la religion. Influence des barbares. Exemples nombreux des variations subies par les mots. Naissance d’un idiome moderne. –Sa forme multiple; doutes soumis à M. Raynouard. Premiers monuments de la langue romane. 47
Innovations grammaticales de la langue vulgaire. Les articles; l’emploi des verbes auxiliaires. Détails à cet égard. Littérature latine contemporaine du développement de la langue romane. Caractères de ces deux civilisations, presque étrangères l’une à l’antre. Poésies des troubadours au commencement du xiie siècle. – Guillaume, duc d’Aquitaine ; Bernard de Ventadour. Quelques mots sur Bertran de Born. Traduction d’un de ses chants guerriers. – Liberté hardie de la plupart des troubadours 85 430 TABLE ANALYTIQUE. tV LEÇON. p.a.gt’s. Sources étrangères de la jMésie provençale; digression à ce sujet. Quelques traces du souvenir de l’antiquité, mais surtout imitation de la poésie arabe. Double influence du génie oriental sur l’Europe, par les deux moyens les phM opposes. Civilisation des chrétiens, d’abord moins adonnée aux arts que celle des Arabes. Splendeur <tes Maures d’Espagne; leur ascendant sur l’imagination des méridionaux; détails à cet égard. Caractère de leur poésie. Ses ressemblances avec la poésie des ~oxtfy~Kr. citations, rapprochements 127 V LEÇON. Caractère général de la poésie romane. Difficulté de la traduire. Combien elle diffère de la poésie moderne. -Genres qui lui ont manqué. Grand nombre et uniformité de ses poëtes. Encore Bertram de Born. Citation remarquable. Événements politiques où furent mtlés les ~’OK&OH~; les croisades. Double point de vue à cet égard. Anecdotes diverses. Pea de troubadours présents à la guerre sainte. Chants de quelques-uns d’entre eux. /t:F~rd C’a’Mr-~e-~ton; sa complainte. <60 Vf LEÇON.
tilité historique de la poésie provençale. –Liberté extraordinaire
dont elle est la preuve et l’expression. Chant de Sordello sur la mort de ~hf«.<. Poésie satirique des /rfM~ftoM~, inférieure à leur poésie amoureuae. Vie heureuse et douce imagination du Midi, troublées tout à coup par une horrible calamité. Innocent Ill. Hérésie des Albigeois; leurs prières en langue vulgaire. Causes de la croisade contre les Albigeois. Son influence sur le génie méridional. Chant de vengeance et de haine contre Rome. t9(] VU’ LEÇON. Nouveaux détails sur l’idiome de la France septentrionale. Comment l’influence allemande y laissa peu de traces. Faits historiques. Quelques débris du roman <Mf//o/< aux vtH’ et !X’ sicelei. ModiNeation apportée par les Normands. Ca- ractère distinct et dévetoppemcnt de cet idiome au xf siècle. Conquête de Guillaume. Premiers écrivains normands; Robert ~yce. Commencement de la )ittérature chevalercsque. Ses trois grandes divisions romans de fAxr/eH«7~<e, de la ?’~e-/fo/<~e et des ~d~ 237
RéaUtë de la chevalerie, fidèlement décrite dans les romans du moyen âge. Éducation et devoirs des ch~vaiiers. Fabliau de Saladin, ordonné chevalier. Cour de Philippe-Auguste. Grand nombre des productions littéraires. Chrétien de ï’fo)-e. ses principaux poèmes. Commencement de )a prose française.– ~7/(!a;~<,b<tM; sa langue et son stytc. 27
Richesse de la poésie des /o;«’e/t aux XH’ et xm" siècles. Caractère des fabliaux. Romans historiques. Roman du 67~e/i de C’oKc~ et de la Dame de ~f7~’e/, citations.–Poésies de 77i<&<H~, comte de Champagne. VoMM~e. Rare mérite de son ouvrage 305
Résumé général sur le xiiie siècle. Grands hommes de cette époque ; mouvement général des esprits. Influence de la France sur l’imagination ; trois mythologies nouvelles. – Paris, rendez-vous scientuique. — Italiens célèbres venus à Paris. — Ouvrage écrit en français par Brunetto Latini. Influence des Provençaux sur l’Itatie ; détails à cet égard. Premiers essais de poésie sicilienne. Poésies italiennes de la fin du xni’’siec)e. – Précurseurs du Dante. – Quelques circonstances de la vie du Dante. Ses études ; son caractère ; son génie 337
Essence du poëme épique ; il doit renfermer toute la science d’un temps. Caractère de la Bible et des poëmes homériques ; impossibilité de cette épopée encyclopédique dans les temps modernes. — Parallèle entre les Ages successifs de l’antiquité et ceux des temps modernes ; âge divin, âge héroïque. TABLE ANALYTIQUE
Pages. Fausse analogie entre l’<t~e héroïque de l’antiquité et le Hto~-e/t << –Scienct du moyen âge, contraire à la naïveté primitive. Élément! poétiques de cette même époque. Imagination du Dante. Sa Yita. /tMOt’<t.–Considérations sur la Divina CoHtMedM 374 XH’ LEÇON. Unité de la ~tt~/tft Co)t)M)e<’tO’. Sous quelques rapports, elle offre le caractère des grands poëmes anciens. Elle renferme toute l’histoire, toute la science toute la poésie du temps. Situation de l’Italie. Dessein patriotique du poète. Caractère de sa théologie. Sublimité et variété de sa poésie. Résumé sur le génie et t’influence du Dante. ~ioi FIN DE LA TABLE.
Limites de ces études sur la littérature itatienne. – Réponse à une objection. – Fra Jacopone. – Princes protecteurs des lettres en Italie. – Rôle important des orateurs et des poëtes. – Renaissance de la littérature latine.–Pétrarque; son couronnement au Capitole. Rienzi. Travaux et influence de Pétrarque. Ses poésies en langue vulgaire. 1
Prose italienne du xn’" siede. –Historiens IiabUes de Florence; Jean Villani; comment il diffère de Froissard.-Boccace à la cour de Nap)es.–Jeanne de Naples; ses vicissitudes.-Travaux érudits de Boccace. -Ses écrits en langue vulgaire. 38
!~M!fMso espagnol comment dérivé du latin. Longue inNuencc de la langue latine en Espagne. Vieux monuments de h poésie castillane.-Vers d’Alphonse le Sage. –Fragment d’un poëme du Cid. /!oma/iM.< du Cid. 6S
Caractère surtout historique de la vieille poé;ic castillane. Romance du roi Rodrigue.–NouveDes observations sur le ~om~c~’o du Cid. Poésies morales. Don Santo Rabby. L’esprit religieux de l’Espagne au moyen âge, moins intolérant que dans la suite. Légendes verifiées. — Prose castillane. — Don Juan Manoël. Le chroniqueur Ayala. 98
Situation de la France au xiv’ siècle. -Progrès politique des esprits; importance nouvelle du ~eMc~Poésie satirique; le /!o));a/t de la 7!o~< InHuence des ëvënements sur te talent historique. Froissard; ses premières occupations; sa vie errante; détails tirés de ses poésies. Composition de ses chroniques. En quoi plus ~rai que les historiens de l’antiquité.-Sa manière de peindre.) 34
Etude nécessairement simultanée de l’Angleterre et de la France au moyen âge. — Faible influence de la civilisation romaine sur l’Angleterre. — Race teutonique incessamment renouvelée. — Efforts de Guillaume le Conquérant pour faire prévaloir l’idiome français en Angleterre. — Résistance de la langue nationale. — Monuments de cette langue au xiie siècle. – Poésies des ménestrels. — Chants populaires. — Robin Hood. — Imitation de nos romans et de nos fabliaux. — Imitation de l’Italie. – Chaucer ; de lui et de ses ouvrages. 171
Nouveaux détails sur la poésie anglaise au xive et au xve siècles. – Poètes érudits : Gower. – Ménestrels. – Médiocrité de toute cette poésie. – Imitation moderne du vieux style anglais essais pseudonyme de Chatterton. – Caractère de la poésie française au commencement du xve siècle. – Charles d’Orléans. – Reproduction artificielle de notre vieille poésie ; Clotilde de Surville. 208
Suite de la poésie française. –De la chute et de la renaissance de l’art dramatique. Premiers essais de la religieuse Hroswithe, des le xie siècle. – De l’origine des Mystères. – Idée de ce genre d’ouvrages. Soties, Moralités. – Le Savetiers. – L’Avocat Pathelin. 242 que dans la suite. Légendes verifiées. — Prose castillane. — Don Juan Manoël. Le chroniqueur Ayala. 98
Situation de la France au xiv’ siècle. -Progrès politique des esprits; importance nouvelle du ~eMc~Poésie satirique; le /!o));a/t de la 7!o~< InHuence des ëvënements sur te talent historique. Froissard; ses premières occupations; sa vie errante; détails tirés de ses poésies. Composition de ses chroniques. En quoi plus ~rai que les historiens de l’antiquité.-Sa manière de peindre.) 34
Etude nécessairement simultanée de l’Angleterre et de la France au moyen âge. — Faible influence de la civilisation romaine sur l’Angleterre. — Race teutonique incessamment renouvelée. — Efforts de Guillaume le Conquérant pour faire prévaloir l’idiome français en Angleterre. — Résistance de la langue nationale. — Monuments de cette langue au xiie siècle. – Poésies des ménestrels. — Chants populaires. — Robin Hood. — Imitation de nos romans et de nos fabliaux. — Imitation de l’Italie. – Chaucer ; de lui et de ses ouvrages. 171
Nouveaux détails sur la poésie anglaise au xive et au xve siècles. – Poètes érudits : Gower. – Ménestrels. – Médiocrité de toute cette poésie. – Imitation moderne du vieux style anglais essais pseudonyme de Chatterton. – Caractère de la poésie française au commencement du xve siècle. – Charles d’Orléans. – Reproduction artificielle de notre vieille poésie ; Clotilde de Surville. 208
Suite de la poésie française. –De la chute et de la renaissance de l’art dramatique. Premiers essais de la religieuse Hroswithe, des le xie siècle. – De l’origine des Mystères. – Idée de ce genre d’ouvrages. Soties, Moralités. – Le Savetiers. – L’Avocat Pathelin. 242
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ANALYTIQUE TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS CE VOLUME.
XLVIIIe LEÇON.
Considérations générales sur l’éloquence politique.–Caractère particulier de l’éloquence politique chez les modernes, et surtout en France. En quoi diffère de la tribune antique. La Grèce. Rome.–Puissance de l’improvisation. Exemple rapporté par Cicéron. Vie périlleuse des orateurs. -Admirable peinture qu’en fait Cicéron. Cet état presque habituel de la république romaine se retrouve dans nos troubles civils. -Une séance du sénat romain.–Caractère politique de l’éloquence chrétienne dans les premiers siècles.–Résumé. f
XHX" LEÇON. L’éloquence politique placée moins haut par Cicéron que l’éloquence judiciaire. Pourquoi? Rare et tardive chez les modernes. Elle n’a longtemps d’autre asile que les conciles.–Anciens états généraux de France.–Parlement d’Angleterre.– Vicissitudes de la constitution anglaise.– Époques diverses du parlement. Époques scolastique et religieuse. De l’éloquence de Cromwell.-Première époque toute politique. Portrait de Eolingbroke. Windbam;ValpolePu)tency.–Citations.–Résumé. 29
ly LEÇON. Uni!é du sujet dans cette leçon.–William Pitt.–Détails sur son éducation et sa jeunesse.–Caractère de son éloquence; sa lutte contre Walpole.–Vie parlementaire de William Pitt.–Ministre en 1756, et de nouveau en 17à7.–Exemple d’une élévation indépendante de l’aristocratie et de la cour. Glorieuse administration de William Pitt.-Sa retraite.–Fermeté de ses principes. Refuse plusieurs fois le ministère.–Rentre dans les affaires en ]7CC.–Est créé lord et vicomte de Chatam.–Courte durée de son ministère. Son opposition aux rigueurs exercées contre les colonies d’Amérique.–Sa haute Ses discours aux TABLE ANALYTIQUE.
r.igti. différentes époques de la guerre d’Amérique.–Ses dernières paroles à la chambre des pairs. -Sa mort. -Honneurs rendus à sa mémoire. Parallèle de cette mort d’un grand ministre dans un état libre, avec celles de Richelieu et de Mazarin. 6 U" LEÇON. Orateurs contemporains de lord Chatam. Importance des événements vivacité des débats.–Monuments de cette époque. Comment on peut les étudier. ]!urke. Détails sur le début de sa carrière et sur sa fortune politique. Moqucnce irlandaise. Fox, fils de lord Hotland, et Pitt, fils de lord Chatam. Éducation de Fox sa jeunesse; son début dans le parlement. Opposition contre lord North.–Wiikes;Burke; Fox citations comparées.–Éducation de Pitt. Lettres que lord Chatam lui écrit sur ses études; réflexions à ce sujet. Commencement de la lutte entre Fox et Pitt. –Élévation prématurée de Htt. 96 LU’ LEÇON. Encore l’éloquence politique. Intérêt et difficulté de cet examen. Étude simultanée de t’ëtoqnence et de la constitution anglaise. –Science politique de Pitt; principe de son éloquence. Son attachement aux lois de son pays. Nouveaux détails sur le bill des /M(fM. Victoire légale de Pitt. Autre débat célèbre sur Réj~f/zct.–Citations comparées des discours de Pitt et de Fox. Exemple mémorable de la force de la constitution britannique. FaiMesse de la monarchie de France la même époque. Première tentative de réforme. Mirabeau. Puissance irrésistible de la révolution. f 27 H)~ LEÇON. Considérations sur le caractère général de l’assemblée constituante. –Faux point de vue des contemporains; grandeur réelle de l’assemMëe. Metange d’abstractions et d’activité toute-puissante. Différence de cette r.sscm)))cc et du parlement britannique de tMO et de 1688.–Prédominance fie Miraheau, et pourquoi f– Trait distinctifdc sa politique.–Principaux débats auxqucis il prend part. Victoires de son c)oquen< c. Tache impossible qu’il entreprend sa mort. Dernières réllevions. tj’) LIVe LEÇON. Modération et affarb))Mcmcnt de l’assemblée constituante.–Mirabeau nonremptacc.–Caraetfrede la parole dans les asscmMccf qui snh irent. Traits dis’inctifs de qnc)q’jes orateurs. Krievctc de cet examen.–ConyidcrationsnomcUcs sur t’An{;teterre, par rapport aux troubtes civils <)e la Fr~nfc.– Situation des nariis poiiti’t’tc’ at!a;is; comment ii.-i ft:rf’nt an’rctt’s par la rctul~tioa française. Explication de la conduite de Pitt. Germes de division dans le parti whig. – Burke, Sheridan, Fox. Premiers signes de dissentiment. – Débat mémorable ; rupture solennelle entre Fox et Burke. – Conséquences de cet événement. 183
Intlucnce de la constitution politique sur l’éloquence Judiciaire. Éloquence judiciaire des Anglais. Motifs de cet cMma~ Procès politiques portés devant la chambre des lords. affaire de Hastings, gouverneur de l’Inde. Discours de Sheridan à la chambre des communes pour appuyer l’accusation.–Formes de la poursuite. Discours de Sheridan et de Burke devant la chambre des lords. Procès civils et criminels devant le jury. Erskinc.–Esquisse de ses opinions et de sa vie. 214
Digression apologétique. Quelques détails encore sur les procès politiques. Circonstances du procès de tord MettiDe. Caractère du barreau anglais. Causes principales plaidées par Erskine devant le jury. Alliance remarquable, dans cet orateur, de l’esprit de liberté et du sentiment religieux.– Sx défense des .Orot~s’ f<c /7:nmwe de Thomas t’ayne. Son accusation contre l’Age f<c ~~t.in/< du même auteur. Autre procès de la liberté de la presse. Affaire de Napoléon contre Pelletier. Mackintosh, avocat de t’elictier. Portrait de cet orateur célèbre. Citation. Résultat du proccs. 274
Dernières considérations sur l’éloquence politique des Anglais.Côté moral de cette éloquence. Influence de la tribune sur le progrès social et le triomphe des principes de tolérance et d’humanité. Abolition de la traite des noirs. Rôle de M. Pitt dans cette grande question. Commencement de l’émancipation catholique. Autre point de vue sous lequel apparalt M. Pitt. Sa situation et son caractère dans la grande guerre de l’Europe. Sa retraite momentanée des affaires. Sa rentrée au pouvoir; sa mort. Courte administration de M. Fox. Disparition successive des hommes les plus célèbres du parlement. 274
Retour à la littérature française. — Nouveau caractère qu’elle reçoit de la révolution. Son rôle dans nos troubles civils. Les deux Chénier. Détails sur leurs premières années. Dissentiment des deux frères. Mort d’André Chénier. Justification de son frère. Talent neuf et original d’André Chénier. Ses principaux essais. Caractère distinctif de sa poésie. 308
Influence de la révolution sur la littérature. – Causes et durée de cette influence. Caractère littéraire de Chénier. Ses tragédies. De l’inspiration immédiate des événements; en quoi trompeuse parfois. Seconde époque de la vie et du talent de Chénier. Sa tragédie officielle de Cyrus. – Sa situation sous l’empire. – Ses derniers ouvrages plus énergiques et plus vrais. Sa tragédie de Tibère. – Beautés de cet ouvrage. – Graves objections. –Résumé. 33t li
État des lettres dans les années qui suivirent la révolution. Entrave <ut mouvement des esprits.–Littérature critique et traditionnelle. -Travail remarquable de Chénier sur cette époque. Talents originaux diversement influencés par le souvenir de la révolution. Madame de Staël. fil. de Maistre. Traits généraux du caractère et du talent de madame de Staël. Ses premières années. Supériorité de son génie. But élevé de tous ses ouvrages, Sa lutte contre l’esprit despotique de l’empire. 3
Caractère politique de l’ouvrage de madame de Staël sur t’Aiiemaguc. -En quoi opposé au despotisme.–Perfectibilité sociale plus vraie que la perfectibilité littéraire.– Les Co/MMe/v!? sur /</ ref~Mft(M /roHca~e.–Du reproche de partialité fait il cet ouvrage. Grandes beautés historiques. –Sagacité politique.–Elévation du u sentiment moral. De la doctrine opposée. M. de Maistre. Liaison systématique de ses livres. -Les Soirées de A’~t/i/e~nM~. –Jugement sur cet ouvrage. J90
Examen des doctrines politiques de M. de Maistre. Publicistes théocratiques sous l’empire ; événements qui favorisaient leur théorie. Le livre du Pape ; côté faible de cet ouvrage ; défaut de sérieux et de foi. – Réflexions sur le talent de l’auteur. — Résumé sur la littérature du commencement de ce siècle dans ses rapports avec l’âge précédent, soit qu’elle le répète, le continue ou le combatte. –Esquisse sommaire des principales productions; caractère des nouveaux talents. – Conclusion du Cours. 416
FIN DE LA TABLE.
