Dictionnaire de théologie catholique/BABIN François
BABIN François, premier et principal rédacteur d’un cours théologique français très estimé et très répandu, intitulé : Conférences ecclésiastiques du diocèse d’Angers. On admire, dans les 18 volumes sortis de sa plume, les diverses faces d’un talent doctrinal supérieur : science exacte et profonde, logique rigoureuse, et, par-dessus tout, clarté d’exposition vraiment remarquable. Ces diverses qualités, fruit d’un long et brillant enseignement, attirèrent sur la publication naissante l’attention du clergé de France qui, à la mort de l’auteur, en demanda la continuation. La faculté de théologie d’Angers, où Babin avait professé pendant vingt ans et dont il avait été chancelier et doyen, recueillit naturellement cette succession et en chargea tour à tour, d’abord le chanoine Vaulthier qui traita des divers états de la société, puis Audebois de la Chaliniére qui donna les Conférences sur la grâce, voir t. i, col. 2265, et, enfin, Cotelle de la Blandinière, qui mit la dernière main à toute la collection, l’enrichit de citations, d’additions nombreuses et souvent même y inséra de nouveaux développements. Ainsi complété, l’ouvrage entier offre les avantages d’une somme théologique de réelle valeur, malgré l’inégalité de mérite des derniers volumes. Les traités composés par Babin, et, par suite, les plus excellents, touchent moins au dogme qu’à la morale et au droit canon : sacrements, commandements de Dieu, censures, monitoires, irrégularités, contrats et bénéfices. On compte plusieurs éditions des Conférences d’Angers : les meilleures sont celles d’Angers, 24 in-12, 1785, celles de Paris et de Besançon, 20 in-8°, 1830 ; ces deux dernières sont dues aux soins de l’abbé Gousset, plus tard cardinal. Il faut encore citer de Babin une Relation de ce qui s’est passé à l’université d’Angers, au sujet du jansénisme et du cartésianisme, in-4°, imprimée en 1679, sans nom d’auteur : il y a là des pièces utiles à consulter. En 1706, Babin avait été choisi pour vicaire général par Poncet de la Bivière, évêque d’Angers, qui l’avait chargé des conférences du diocèse. Né le 6 décembre 1651, il mourut le 19 du même mois en 1734. Il était fils d’un avocat au présidial d’Angers.
Richard et Giraud, Bibliothèque sacrée, Paris, 1822, t. iii, p. 395 ; Mémoires de Trévoux, 1743, p. 2575-2583 ; 1745, p. 1897-1901 ; 1746, p. 917-929 ; Hurter, Nomenclator literarius, Inspruck, 1893, t. ii, col. 1249.