Dictionnaire des proverbes (Quitard)/câlin
câlin — Faire le câlin.
C’est cacher la finesse sous un air niais, indolent, et prendre un ton doucereux pour se ménager l’esprit d’une personne dont on veut obtenir quelque chose.
Le mot câlin a une origine douteuse ; il peut venir du verbe caler, qui signifie au figuré céder, se soumettre, comme dans cette phrase de Montaigne (liv. iii, chap. 12) : « Eust-on ouy de la bouche de Socrate une voix suppliante ? Cette superbe vertu eust-elle calé au plus fort de sa montre ? »
Un étymologiste a dérivé câlin des paroles que l’exécuteur des hautes-œuvres adressa à Dom Carlos, infant d’Espagne, pour l’engager à ne pas se débattre au moment où il allait l’étrangler par ordre d’un père barbare : Calla, calla, senor Dom Carlos ! todo lo que se haze es por su bien. Tout doux, tout doux, seigneur Dom Carlos ! tout ce qui se fait est pour votre bien.