Dictionnaire français illustré de Larive et Fleury/signalement s. m.
SIGNALEMENT (signaler), sm. Description minutieuse de l’extérieur d’une personne : Tout passeport contient le signalement de celui auquel il est délivré.
Signalements anthropométriques. — C’est aux consciencieuses recherches de M. A. Bertillon qu’on doit la nouvelle méthode des signalements employés, dès 1879, dans le service de la préfecture de police chargé de reconnaître l’identité des prévenus, dont la plus grande préoccupation est, en changeant de nom, de cacher qu’ils sont récidivistes afin d’adoucir les juges ou se faire relâcher. Le service d’identification des signalements comprend l’anthropométrie et la photographie du sujet. La première consiste à relever, sur les détenus, un certain nombre de longueurs osseuses déterminées, permettant, d’établir une classification avec les qualificatifs petit, moyen, grand. Les opérations suivantes concourent à ce signalement : 1o hauteur de la taille ; 2o grande envergure (la plus grande longueur qu’atteignent les bras étendus en croix) ; 3o hauteur du buste ; 4o longueur et largeur de la tête ; 5o longueur et largeur de l’oreille droite ; 6o longueur du pied gauche ; 7o longueur du médius ; 8o longueur de la coudée gauche ; 9o notation de la couleur de l’œil. L’ensemble de ces opérations demande au plus cinq minutes. L’épreuve photographique, jointe aux longueurs chiffrées précédentes, se compose, pour chaque individu, de deux portraits juxtaposés reproduisant, l’un le profil de droite, l’autre la face légèrement tournée à droite. Sans compter les avantages moraux et économiques qu’en tire le pays, le but que se propose l’administration pénitentiaire est : 1o étant donné le signalement d’un récidiviste sous faux nom, retrouver le nom véritable et ses incarcérations antérieures ; 2o étant donné le nom d’un sujet déjà mesuré, retrouver son signalement. C’est ce à quoi on arrive aujourd’hui très vite par les mensurations énoncées plus haut, auxquelles on ajoute le relevé des cicatrices particulières, la notation de la couleur des cheveux, de la barbe, ainsi que la forme et les dimensions du nez, le tout entourant la photographie et placé dans le casier d’une collection alphabétique raisonnée.