ENDUIT, s. m. Couverte en mortier, en plâtre ou en blanc-en-bourre, posée sur une maçonnerie de moellon, de brique, parfois même sur de la pierre de taille, afin d’obtenir une surface unie, homogène, propre à recevoir de la peinture.
Les Grecs mettaient des enduits sur toutes leurs constructions, à l’extérieur comme à l’intérieur, à moins qu’elles ne fussent faites de marbre blanc. Encore coloraient-ils cette dernière matière, pour éviter l’aspect froid et uniforme de surfaces d’une même couleur et pour distinguer les divers membres de l’architecture. L’enduit qu’ils posaient sur leurs constructions de pierres, si bien appareillées qu’elles fussent, est très-mince (un ou deux millimètres) et toujours coloré[1]. Tous les joints et lits de la construction se trouvaient ainsi masqués sous cette légère couverte. Les Romains excellaient dans l’art de préparer et de poser les enduits. Les grands édifices comme les habitations privées étant construits en brique et blocage, ils revêtissaient leurs parements extérieurs et intérieurs de plaques de marbre et d’enduits posés en plusieurs couches, une grossière d’abord, une plus fine et une dernière très-mince, bien dressée, polie et couverte de peintures. Dans les premiers temps du moyen âge, on voulut imiter ces procédés ; mais les barbares ne savaient pas faire de bonne chaux et savaient encore moins l’employer. Aussi les enduits que l’on trouve sur quelques rares monuments de l’époque mérovingienne et carlovingienne sont-ils friables, soufflés et mal dressés. Ce n’est qu’au XIIe siècle que les enduits sont faits avec soin ; encore ne sauraient-ils être comparés à ceux des Romains.
Il faut dire que le système de construction adopté par les architectes du moyen âge n’admettait les enduits que là où il y avait du moellon brut ; ces architectes, à dater du XIIe siècle, ne posèrent qu’exceptionnellement des enduits sur de la pierre de taille, qui, dût-elle être peinte, laissait voir son parement. C’était à l’intrados des voûtes faites en moellon brut comme celles des édifices de la Bourgogne et du Centre, sur les murs de remplissage entre des piles engagées, que les enduits s’appliquaient, et alors ils étaient toujours couverts de peintures (voy. Peinture ).
Dans les habitations, les intérieurs des châteaux, on passait cependant parfois un enduit très-mince, même sur la pierre de taille. C’est ainsi que sont tapissées les salles du château de Coucy, qui datent du commencement du XIIIe siècle, afin de dissimuler les joints et de poser la peinture sur des surfaces unies. Mais ces enduits, assez semblables aux enduits grecs, ne sont qu’une couche épaisse de chaux et de sable très-fin posée au pinceau et comprimée au moyen d’une petite taloche. Les couleurs étaient appliquées sur cette couverte pendant qu’elle était encore humide, puis encaustiquée lorsque le tout était parfaitement sec : procédé qui rappelle la peinture monumentale des anciens. Dès le XIIIe siècle, dans les intérieurs, on employait les enduits au plâtre, soit sur les murs en maçonnerie, soit sur les pans-de-bois et cloisons. Ces enduits au plâtre sont généralement très-solides, très-minces et posés sur un pigeonnage de plâtre ou de mortier dans lequel il entre toujours du gros sable. Nous avons vu de ces enduits qui avaient acquis une extrême dureté, le plâtre présentant dans la cassure un grand nombre de parcelles brillantes.
Les enduits en blanc-en-bourre se faisaient et se font encore aujourd’hui avec de la chaux, du sable fin ou de la poussière de pierre et du poil de vache. Quand ils ne sont pas exposés à l’humidité et qu’ils s’attachent à un bon fond, ces enduits durent longtemps ; mais ils n’acquièrent jamais de fermeté. Ils n’ont d’autre avantage que de ne pas coûter cher et d’être fort légers.
- ↑ Les temples grecs de pierre de la Sicile, de Pestum, ont conservé de nombreuses traces d’un enduit extrêmement fin, qui paraît fait de chaux et de poussière de marbre.