Encyclopédie méthodique/Physique/ASCIENS
ASCIENS. C’eſt le nom qu’on donne aux habitans de la zone torride qui, pendant certains jours de l’année, n’ont point d’ombre à midi, le mot d’aſciens ſignifiant ſans ombre : cette privation d’ombre leur arrive lorſque le ſoleil eſt à leur zénith. Les peuples qui ſont contenus dans toute l’étendue de cette grande zone, qui eſt renfermée entre les deux tropiques, voyant paſſer deux fois chaque année, le ſoleil par leur zénith, directement au-dessus de leur tête, ſont donc deux fois par an, ſans ombre ou aſciens. Les peuples qui ſont directement ſous la ligne équinoxiale ou équateur, ſont ſans ombre à midi, les jours où le ſoleil décrit l’équateur, c’eſt-à-dire, les deux jours des équinoxes pour toute la terre, ſavoir, celui où il entre dans le ſigne du bélier, & dans le ſigne de la balance, environ le vingt-un mars, & le vingt-deux ſeptembre. Ces jours ſont différens pour les autres peuples, ſuivant le parallèle à l’équateur où ils ſont ſitués. Mais tous les autres jours de l’année, excepté ces deux jours où ils ſont aſciens, leur ombre eſt plus ou moins grande à midi, & ſa direction eſt tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. Cette ombre eſt toujours du côté-oppoſé au ſoleil. Lorſque le ſoleil eſt dans l’hémiſphère méridional, les peuples de la partie de la zone torride, qui eſt dans l’hémiſphère ſeptentrional, ont leur ombre tournée à midi vers le ſeptentrion, pendant ſix mois ; & le ſoleil étant enſuite dans l’hémiſphère ſeptentrional, les habitans de la torride, qui ſont dans l’hémiſphère méridional, auront encore à midi, pendant ſix mois, leur ombre tournée vers le midi. Ces peuples, qui ſont compris entre les deux tropiques, ont été appelés aſciens-amphiſciens, parce qu’ils ſont ſans ombre deux fois l’année, & que hors de ce temps, ils ont l’ombre méridienne, tantôt dirigée vers le midi, tantôt vers le nord, & ſont, en un sens, binombres ou amphiſciens.
Les peuples qui ſont ſous les tropiques, ont été nommés aſciens hétéroſciens, ſont ſeulement une fois par an ſans ombre à midi, le jour où le ſoleil eſt dans le tropique qu’ils habitent ; & tout le reſte de l’année ils ſont hétéroſciens, leur ombre étant conſtamment tournée du même côté, c’eſt-à-dire, vers le nord, s’ils ſont ſous le tropique du cancer ; & vers le midi, s’ils habitent le tropique du capricorne, parce que l’ombre eſt toujours du côté oppoſé au ſoleil. Voyez Amphisciens.