Encyclopédie méthodique/Physique/AUGURES
AUGURES. L’art des augures, c’eſt-à-dire, l’art de prédire l’avenir par les ſignes qu’on remarque dans le ciel en certaines circonſtances, telles que les météores lumineux, ignés ou aériens, tels que les aurores boréales, les éclairs, le tonnerre, le vent, &c, & même par le vol des oiſeaux, par leur chant, par la manière dont les poulets ſacrés mangeoient ; cet art prétendu eſt une des plus grandes abſurdités ſuperſtitieuses de l’antiquité. Jamais il n’y a eu de conviction entre les phénomènes naturels & les évènemens moraux, & conſéquemment il n’y a jamais eu de règle ſûre pour conclure avec ſûreté les uns des autres : que les éclairs paroiſſent à droite ou à gauche, à l’orient ou l’occident, au midi ou au ſeptentrion, on ne doit rien eſpérer, ni avoir aucune crainte. Auſſi en conſultant l’hiſtoire, en comparant les faits arrivés, on voit que tantôt ils ont été heureux, & tantôt malheureux, lorſque les éclairs brilloient à droite ou à gauche, &c. &c. On ne s’étendra pas davantage ſur ce ſujet, parce que l’abſurdité de ces rêveries anciennes eſt très-connue. Cicéron diſoit donc, avec raiſon, que les cérémonies de ce genre étoient ſi ridicules, qu’il s’étonnoit que deux augures puſſent s’entre-regarder ſans éclater de rire. Les Romains reçurent cet art des Toſcans, & ceux-ci des Cariens, des Ciliciens, des Piſidiens, des Égyptiens, & ces derniers des Chaldéens.