Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/JEAN VII PALÉOLOGUE, empereur de Constantinople, fils de Manuel II
JEAN VII PALÉOLOGUE, empereur de Constantinople, fils de Manuel II, né en 1390, mort en 1448. Il succéda, en 1425, à son père, qui l’avait associé au trône en 1419. Aussitôt il fit avec Amurat II une paix qui dura dix ans, puis, se voyant menacé de nouveau par les Turcs, craignant que l’empire ne devînt complètement la proie des envahisseurs, et n’attendant de secours que des Latins, il résolut, pour se les rendre favorables, d’opérer la réunion des deux Églises. Dans ce but, il partit pour l’Italie (1437), se rendit à Venise, à Ferrare, à Florence, où eut lieu un concile dans lequel fut conclue l’union des Grecs et des Latins ; mais il revint à Constantinople sans les secours sur lesquels il comptait, se vit dans l’impuissance de faire accepter par les prélats grecs l’union des deux Églises, et la division se glissa jusque dans sa famille. Il mourut de chagrin, laissant le trône à son frère Constantin XIII. L’empire ne s’étendait plus alors au delà des murs de Constantinople. Sous Constantin Dracosès, son frère, l’empire grec achève de mourir ; en 1453, les Turcs s’emparent de Constantinople. Constantin laissa pour héritier de ses droits André Paléologue, despote de Morée, et ses deux frères, Démétrius et Thomas, qui furent chassés du Péloponèse par Mahomet II (1458-1461).