Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/MARGUERITE, fille du comte de Hollande Florent
MARGUERITE, fille du comte de Hollande Florent. Elle vivait vers la fin du xiiie siècle. D’après une légende, Marguerite, ayant refusé l’aumône à une femme qu’elle accusa en même temps d’adultère, en fut promptement punie. Elle accoucha, en 1276, de 365 enfants. Les garçons furent tous nommés Jean et les filles Élisabeth. Cette légende est représentée dans un grand tableau qu’on voit dans un village près de La Haye, et à côté du tableau se trouvent deux grands bassins d’airain sur lesquels on prétend que les 365 enfants furent présentés au baptême. Les anciennes annales ne font nullement mention de cette extravagante tradition, et plusieurs érudits ont cherché ce qui avait pu y donner lieu. M. Struik, en examinant les épitaphes de Marguerite et de son fils Jean, évêque d’Utrecht, a trouvé que la comtesse était accouchée le vendredi saint 1276, qui était le 26 mars. Or, dans ce temps, l’année commençait le 25 du même mois. Lorsque la comtesse accoucha, deux jours de l’année s’étaient donc écoulés, ce qui a fait dire « qu’elle mit au monde autant d’enfants qu’il y en avait dans l’année. » En effet, l’histoire donne à Marguerite deux enfants, Jean et Élisabeth. C’est ainsi que cette fable s’explique et devient un événement ordinaire, qui ne tient au merveilleux que par une équivoque. Les écrivains postérieurs, qui n’ont point examiné cette circonstance, ont attribué 365 enfants à la comtesse (Journal des Savants, février 1758).