L’Encyclopédie/1re édition/CAPNOMANCIE
CAPNOMANCIE, s. f. divination dans laquelle les anciens observoient la fumée pour en tirer des présages.
Ce mot est Grec, & formé de καπνὸς, fumée, & de μαντεία, divination.
On distinguoit deux sortes de capnomancie ; l’une qui se pratiquoit en jettant sur des charbons ardens des graines de jasmin ou de pavot, & en observant la fumée qui en sortoit. L’autre qui étoit la principale & la plus usitée, consistoit à éxaminer la fumée des sacrifices. C’étoit un bon augure quand la fumée qui s’élevoit de l’autel étoit légere, peu épaisse, & quand elle s’élevoit droit en haut, sans se répandre autour de l’autel. Théophraste, sur le prophete Osée, remarque que les Juifs étoient aussi adonnés à cette superstition. On pratiquoit encore la capnomancie en humant ou respirant la fumée qu’exhaloient les victimes, ou celle qui sortoit du feu qui les consumoit ; comme il paroît par ces vers de la Thébaïde de Stace, où le poëte dit du devin Tirefias :
Ille coronatos jamdudum amplectitur ignes,
Fatidicum sorbens vultu flagrante vaporem.
On pensoit sans doute que cette fumée donnoit des inspirations prophétiques. Delrio, Disquisit. magic. lib. IV. chap. ij. quæst. 7. sect. 1. pag. 552. (G)