L’Encyclopédie/1re édition/FRUMENTAIRE
FRUMENTAIRE, s. m. (Hist. rom.) les frumentaires étoient certains officier, établis & départis dans les provinces romaines par les empereurs, pour veiller aux tumultes, mouvemens, séditions, ou conspirations qui viendroient à s’élever dans l’empire, & en avertir le prince. Aurélius Victor les nomme race détestable, à cause des crimes qu’ils inventoient contre des innocens, qui, pour être trop éloignés de la cour, n’avoient pas le moyen de se justifier avant d’être opprimés. Ils porterent si loin leurs faux rapports & leurs calomnies, que Dioclétien les cassa & les abolit ; ils furent succédés par des officiers qu’on appella agentes in rebus ; c’étoient des agens ou couriers des empereurs, dont l’office consistoit à porter les lettres & paquets des empereurs, à voir & visiter toutes les lettres que les empereurs, ou leurs principaux officiers, donnoient à ceux qui couroient sur les grands chemins. (D. J.)