L’Encyclopédie/1re édition/HESITATION
* HESITATION, s. f. (Morale.) incertitude dans les mouvemens du corps, qui marque la même incertitude dans la pensée. Si dans la comparaison que nous faisons intérieurement des motifs qui peuvent nous déterminer à dire ou à faire, ou qui doivent nous en empêcher, nous sommes alternativement & rapidement portés & retenus, nous sommes incertains, nous hésitons. Ainsi l’incertitude est une suite de déterminations momentanées & contraires. L’ame oscille entre des sentimens opposés, & l’action demeure suspendue. De tout ce qui se passe en nous, il n’y a rien peut-être qui marque tant que nous avons, sinon la mémoire présente d’une chose, du moins celle d’une sensation, tandis que nous sommes occupés d’une autre, que nos incertitudes & nos hésitations. Il semble qu’il y ait en nous des mouvemens de fibres, & conséquemment des sensations qui durent, tandis que d’autres, ou disparates ou contraires, naissent ou s’exécutent. Sans cette coexistence, il est bien difficile d’expliquer la plûpart des opérations de l’entendement. Hésiter se dit aussi quelquefois de la mémoire seule. Si la mémoire infidele ne nous sert pas facilement, nous hésitons en récitant.