L’Encyclopédie/1re édition/INGÉNUITÉ
INGÉNUITÉ, s. f. (Gram.) l’ingénuité est dans l’ame ; la naïveté dans le ton. L’ingénuité est la qualité d’une ame innocente qui se montre telle qu’elle est, parce qu’il n’y a rien en elle qui l’oblige à se cacher. L’innocence produit l’ingénuité, & l’ingénuité la franchise. On est tenté de supposer toutes les vertus dans les personnes ingénues. Que leur commerce est agréable ! Si elles ont parlé, on sent qu’elles devoient dire ce qu’elles ont dit. Leur ame vient se peindre sur leurs levres, dans leurs yeux, & dans leur expression. On leur découvre son cœur avec d’autant plus de liberté, qu’on voit le leur tout entier. Ont-elles fait une faute, elles l’avouent d’une maniere qui feroit presque regretter qu’elles ne l’eussent pas commise. Elles paroissent innocentes jusque dans leurs erreurs ; & les cœurs doubles paroissent coupables, lors même qu’ils sont innocens. Il est impossible de se fâcher long-tems contre les personnes ingénues : elles desarment. Voyez Agnès dans l’école des femmes. Leur vérité donne de l’intérêt & de la grace aux choses les plus indifférentes. Le petit chat est mort ; qu’est-ce que cela ? rien : mais ce rien est de caractere, & il plaît.
L’ingénuité a peu pensé, n’est pas assez instruite ; la naïveté oublie pour un moment ce qu’elle a pensé, le sentiment l’emporte. L’ingénuité avoue, révele, manque au secret, à la prudence ; la naïveté exprime & peint ; elle manque quelquefois au ton donné, aux égards ; les réflexions peuvent être naïves, & elles le sont quand on s’apperçoit aisément qu’elles partent du caractere. L’ingénuité semble exclure la réflexion ; elle n’est point d’habitude sans un peu de bétise, la naïveté sans beaucoup de sentiment ; on aime l’ingénuité dans l’enfance, parce qu’elle fait espérer de la candeur ; on l’excuse dans la jeunesse, dans l’âge mûr on la méprise. L’Agnès de Moliere est ingénue ; l’Iphigénie de Racine est naïve & ingénue. Toutes les passions peuvent être naïves, même l’ambition ; elle l’est quelquefois dans l’Agrippine de Racine ; les passions de l’homme qui pense sont rarement ingénues.