L’Encyclopédie/1re édition/INGENIEUX
* INGENIEUX, adj. (Gramm.) qui montre de l’esprit & de la sagacité. Il se dit des choses & des personnes. Un poëte ingénieux. Un machiniste ingénieux. Une pensée ingénieuse ; une machine ingénieuse. Les choses ingénieuses déparent les grandes choses. Si elles sont accumulées dans un ouvrage, elles fatiguent. Elles sont plus faites pour être dites que pour être écrites. Elles consistent dans des rapports fins, délicats & petits qui échappent aux hommes de sens dont l’attention se porte sur les masses. Homere, Virgile, Milton, le Tasse, Horace, Sophocle, Eurypide, Corneille, Racine, ne sont point des poëtes ingénieux. Il n’y a point d’homme à qui ce titre convienne moins qu’à Démosthene & à Bossuet. Un auteur qui court après des traits ingénieux, se peint à mon esprit sous la forme de celui qui s’applique à frapper un caillou sur l’angle pour en tirer une étincelle. Il m’amuse un moment. Il se dit à Paris plus de choses ingénieuses en un jour que dans tout le reste du monde. Elles ne coutent rien à cette nation, qui sait aussi, quand il lui plaît, s’élever aux plus grandes.