L’Encyclopédie/1re édition/MAMACUNAS
MAMACUNAS, (Hist. mod. culte.) c’est le nom que les Péruviens, sous le gouvernement des Incas, donnoient aux plus âgées des vierges consacrées au soleil ; elles étoient chargées de gouverner les vierges les plus jeunes. Ces filles étoient consacrées au soleil dès l’âge de huit ans ; on les renfermoit dans des cloitres, dont l’entrée étoit interdite aux hommes ; il n’étoit point permis à ces vierges d’entrer dans les temples du soleil, leur fonction étoit de recevoir les offrandes du peuple. Dans la seule ville de Cusco on comptoit mille de ces vierges. Tous les vases qui leur servoient étoient d’or ou d’argent. Dans les intervalles que leur laissoient les exercices de la religion, elles s’occupoient à filer & à faire des ouvrages pour le roi & la reine. Le souverain choisissoit ordinairement ses concubines parmi ces vierges consacrées ; elles sortoient de leur couvent lorsqu’il les faisoit appeller ; celles qui avoient servi à ses plaisirs ne rentroient plus dans leur cloitre, elles passoient au service de la reine, & jamais elles ne pouvoient épouser personne ; celles qui se laissoient corrompre étoient enterrées vives, & l’on condamnoit au feu ceux qui les avoient débauchées.