L’Encyclopédie/1re édition/MANGEUR DE FEU
Mangeur de feu, (Hist. mod.) Nous avons une grande quantité de charlatans qui ont excité l’attention & l’étonnement du public en mangeant du feu, en marchant dans le feu, en se lavant les mains avec du plomb fondu, &c.
Le plus célebre est un anglois nommé Richardson, dont la réputation s’est étendue au loin. Son secret, qui est rapporté dans le journal des Savans de l’année 1680, consistoit en un peu d’esprit de soufre pur dont il se frottoit les mains & les parties qui étoient destinées à toucher le feu ; cet esprit de soufre brûlant l’épiderme, endurcissoit la peau & la rendoit capable de résister à l’action du feu.
A la vérité ce secret n’est pas nouveau. Ambroise Paré nous assure qu’il a éprouvé par lui-même qu’après s’être lavé les mains dans sa propre urine ou avec de l’onguent d’or, on peut en sureté les laver avec du plomb fondu.
Il ajoute qu’en se lavant les mains avec le jus d’oignon, on peut porter dessus une pelle rouge, tandis qu’elle fait distiller du lard.