L’Encyclopédie/1re édition/OISEUX ou OISIF
OISEUX ou OISIF, adj. (Gram.) Voyez Oisiveté. On dit une vie oiseuse, des paroles oiseuses.
Oiseux de la synagogue, (Théolog.) officiers publics chez les Hébreux, ainsi appellés parce que leur emploi étoit sédentaire, & que dégagés de toute autre occupation, ils ne vacquoient qu’au service divin & aux exercices de piété.
Les critiques qui ont fait leur principale étude des cérémonies des Juifs & des écrits des rabins, ont beaucoup & diversement parlé de ces dix oiseux de la synagogue. Lightfoot, in Math. iv. 23. croit que ces dix personnes étoient nécessaires pour composer une synagogue considérable. Il met à leur tête les trois magistrats qui jugent des affaires civiles ; le quatrieme est le chazan, ou ministre ordinaire de la synagogue. Le terme hébreu chazan signifie inspecteur ; c’est comme l’ange ou l’évêque de l’assemblée. Il ne lit pas la loi, mais, comme chef, il choisit ceux qui la doivent lire.
Outre ces quatre chefs, il y a encore trois parnassins : ce sont les diacres, qui ont soin de recueillir les aumônes, & de les distribuer aux pauvres. Le huitieme ministre de la synagogue est l’interprete, emploi nécessaire depuis la captivité de Babylone, parce que le peuple n’entendoit plus la langue hébraïque. Pour completer le nombre des dix oiseux, Lightfoot ajoute encore un docteur de théologie & un interprête ou sou-maître, qui fait des répétitions.
D’autres croyent que les dix oiseux étoient les trois présidens & les sept lecteurs ; d’autres que c’étoient dix personnes agées pour assister continuellement à la synagogue, parce que, sans ce nombre de dix, il n’y a point d’assemblée légitime pour réciter les formules ordinaires des bénédictions. Vitringa dans son archisynagogus réfute ces sentimens, & soutient que c’étoit dix personnes préposées à une synagogue. Dans les moindres synagogues il y avoit au moins un chef, archisynagogus, accompagné de deux collégues ou assesseurs, qui présidoient aux assemblées. Mais dans les grandes, le chef de la synagogue y ajoutoit sept lecteurs, qui achevoient le nombre de dix ; & comme ils étoient assidus à la synagogue, & qu’on choisissoit ordinairement des gens aisés & désoccupés, on leur donne parmi les juifs le nom d’oiseux ou d’oisifs. Voyez Archisynagogue & Synagogue. Calmet, dict. de la bib.